早在1986年，美國科學(xué)家發(fā)明了世界上第一臺(tái)3D打印機(jī)。但其技術(shù)卻在近年來才被人們廣為熟知，隨著時(shí)代的發(fā)展，3D打印已被更廣泛的應(yīng)用在人們的日常生活中。3D打印的作用不僅僅是制造塑料、金屬等物品的模型，它還可以打印藥物，甚至與生物組織相結(jié)合，變革人類傳統(tǒng)的醫(yī)療模式。

試想一下，當(dāng)你身上的某個(gè)器官或者組織發(fā)生了狀況，你正擔(dān)心能否找到稀缺的捐獻(xiàn)器官。這時(shí)候，醫(yī)院用3D打印技術(shù)打印出一個(gè)全新的器官移植到你的體內(nèi)，像換掉一個(gè)機(jī)器上的老舊零件一樣更換受損的器官。

事實(shí)上，隨著科技的進(jìn)步，看似只能出現(xiàn)在科幻小說和電影中的場景，如今已不是天方夜譚。比如提取自身脂肪作為一種絕佳的耗材，就可配合3D打印技術(shù)再造身體器官。
“凍存”脂肪干細(xì)胞的深低溫液氮罐 攝于四川省干細(xì)胞庫

為什么是脂肪?這是因?yàn)橹窘M織中含有豐富的干細(xì)胞，已被用于再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的研究，不但在皮膚美容、免疫力提升、對抗性器官衰老等方面效果驚人，而且可作為一種生物資源在深低溫液氮環(huán)境中長期凍存，一旦器官受損，便可將它從“冰封”中取出來用于器官再造。不過，要想讓脂肪干細(xì)胞真正作用于人體，它們還必須形成合理的結(jié)構(gòu)。3D打印技術(shù)無疑就是這方面出色的造型師了。較早開始3D打印脂肪干細(xì)胞試驗(yàn)的是美國路易斯維爾大學(xué)的科研團(tuán)隊(duì)，他們的研究對象是人體最為核心的器官之一——心臟。2014年，該團(tuán)隊(duì)就用脂肪干細(xì)胞打印出了人類的心臟瓣膜和微小血管，并在小鼠身上移植成功。接下來三到五年時(shí)間，這個(gè)團(tuán)隊(duì)還將逐步實(shí)現(xiàn)心臟各個(gè)部件的打印，最終形成完整的心臟并用于人體移植。傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，3D打印組織和器官難以長期存活的一大原因就是內(nèi)部血管系統(tǒng)的不健全。但在我國科學(xué)家的努力下，已在2016年運(yùn)用脂肪干細(xì)胞成功打印了一段腹主動(dòng)脈，并在恒河猴身上順利移植。未來五到十年內(nèi)，這種3D打印人工血管就有望實(shí)現(xiàn)臨床應(yīng)用。除了置換內(nèi)臟和內(nèi)部組織，脂肪干細(xì)胞還可被3D打印成面部器官，為殘障人士帶來福音。2017年1月，美英兩國科學(xué)家合作，用3D打印機(jī)把脂肪干細(xì)胞做成人耳，為先天性小耳畸形患者創(chuàng)造了康復(fù)新希望。不僅如此，脂肪干細(xì)胞還可用于鼻子、髖關(guān)節(jié)、膝關(guān)節(jié)等部位的缺陷治療，未來，人類將實(shí)現(xiàn)器官的隨意更換。脂肪是座被許多人誤解、厭棄的巨大金礦，而3D打印則充分發(fā)掘了其潛在價(jià)值。脂肪干細(xì)胞與3D打印技術(shù)日趨緊密的結(jié)合，將為人類健康帶來巨大的利益。