當(dāng)一個(gè)世界上最大的企業(yè)集團(tuán)GE購買和投資了兩個(gè)領(lǐng)先的金屬3D打印公司,任何人都會(huì)知道增材制造迎來了行業(yè)的快速發(fā)展期。不僅僅是通用電氣,在3D打印行業(yè)的許多主要玩家都不再停留在觀望和小打小鬧的階段了。
美國3D打印服務(wù)商Proto Labs如今在北卡羅來納州的卡瑞建造了一個(gè)7000多平方米的大型工廠,一起來看3D打印工廠中的“巨無霸”到底是什么樣的吧?
巨無霸
的來龍去脈
當(dāng)然Proto Labs并非一沖動(dòng)投入如此大的手筆,在新廠之前,他們有兩個(gè)獨(dú)立的生產(chǎn)中心,每個(gè)大約1000平方米大,一個(gè)主要用于SLA光固化技術(shù),一個(gè)用于SLM選擇性激光融化和SLS選擇性激光燒結(jié)技術(shù)。隨著市場需求的增長,Proto Labs想通過原有的產(chǎn)能來滿足訂單增長的挑戰(zhàn)變得越來越吃力,于是才有了這個(gè)7000多平方米的“巨型”工廠,為下一步的產(chǎn)能擴(kuò)張做鋪墊。
Proto Labs將原來的70多臺(tái)設(shè)備都搬到了新廠房,這使得他們的設(shè)備集中到一個(gè)屋檐下了,而且圍繞著生產(chǎn)區(qū)域,他們還布局了辦公和實(shí)驗(yàn)室。工廠里預(yù)留了3至5年內(nèi)Proto Labs為擴(kuò)大產(chǎn)能需添置的設(shè)備的空間,這避免了Proto Labs在產(chǎn)能擴(kuò)張時(shí)臨時(shí)抱佛腳到處尋找工廠的焦慮。
新廠里面目前的設(shè)備是SLA、SLS和SLM技術(shù)的設(shè)備,而作為HP的第一個(gè)客戶,很快Proto Labs將添置惠普的多射流融合技術(shù)設(shè)備。
僅僅是使用多種設(shè)備無疑并不能體現(xiàn)3D打印服務(wù)商的運(yùn)營能力,Proto Labs制造服務(wù)的一個(gè)特點(diǎn)是用來驅(qū)動(dòng)公司整體工作流程的自動(dòng)化軟件。整個(gè)的工作流程依賴于一個(gè)“數(shù)字線”,連接業(yè)務(wù)的每一個(gè)方面,從報(bào)價(jià)生成到打印再到運(yùn)輸標(biāo)簽和發(fā)送訂單都實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化的管理工作。
當(dāng)然這期間也有人工干預(yù),當(dāng)涉及到操作打印機(jī)和準(zhǔn)備零件制造的時(shí)候,而自動(dòng)化的好處是使得Proto Labs能夠簡化數(shù)據(jù)處理和訂單處理流程,使得成本緊湊高效和避免錯(cuò)誤。
為了提高訂單的處理和交付過程的效率,Proto Labs的管理軟件執(zhí)行的一些主要功能包括:
-自動(dòng)檢查與3D打印文件相關(guān)的幾何問題
-設(shè)置訂單的數(shù)量和零件編號
-觸發(fā)機(jī)器操作的工作流程
-審核發(fā)送到機(jī)器的文件
-運(yùn)行機(jī)器本身
這個(gè)數(shù)字線程是通過通用軟件系統(tǒng)的方式,只所以使用軟件來管理,是因?yàn)镻roto Labs發(fā)現(xiàn)人工交流過程中存在著低效和容易發(fā)生錯(cuò)誤的現(xiàn)象,而通過項(xiàng)目規(guī)劃和軟件管理,使得Proto Labs通過更專業(yè)的方式來贏得競爭。
除了自動(dòng)化管理體系,值得一提的是Proto Labs的3D打印業(yè)務(wù)只是其收購的FineLine轉(zhuǎn)化過來的。Proto Labs的主要業(yè)務(wù)是原型制造和小批量生產(chǎn),在2014年收購3D打印服務(wù)公司FineLine之前,Proto Labs通過CNC機(jī)加工和注塑設(shè)備為其客戶提供服務(wù)。可以說通過3D打印以及CNC機(jī)加工和注塑加工的相互配合,使得Proto Labs提高了為用戶提供一站式加工服務(wù)的能力并擴(kuò)大了在外包服務(wù)領(lǐng)域的影響力,而3D打印業(yè)務(wù)的增長速度比FineLine在收購前的年增長25%到30%更快了。
Proto Labs能夠敢于投資7000多平方的工廠的原因有三:
-Proto Labs 深耕加工服務(wù)領(lǐng)域多年的訂單來源為3D打印服務(wù)業(yè)務(wù)的快速擴(kuò)張奠定了基礎(chǔ)。
-Proto Labs 3D打印服務(wù)的幾大業(yè)務(wù)板塊便于為客戶提供多樣化的解決方案,從光固化到金屬融化以及金屬和尼龍燒結(jié)服務(wù)。
-Proto Labs的自動(dòng)化流程管理使得Proto Labs獲得了精益制造的領(lǐng)先優(yōu)勢,節(jié)約溝通成本、提高效率、為客戶創(chuàng)造價(jià)值。
這或許可以為國內(nèi)的3D打印服務(wù)商的成長之路帶來些許啟示。
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